" La Forêt de Tronçais, notice descriptive et historique
", publié en 1913 par Jacques Chevalier et G. Raffignon, fut une
contribution majeure à la connaissance de la forêt par le grand
public.
Desjobert, Berthoumieu, Ernest Olivier, Georges Bodard ... avaient publié
auparavant des études sur Tronçais mais aucune n'était
aussi complète.
L'influence de ce livre se fit sentir dans la vie intellectuelle et associative du Bourbonnais. C'est à partir de lui que la Société d'Emulation du Bourbonnais organise sa 28ème excursion à Cérilly et dans la forêt de Tronçais en juin 1930.
Une première tentative de constitution de la Société
eut lieu en 1936/37. Quelques mots de Jacques Chevalier en témoignent,
lors du Vème Congrès de la vie intellectuelle des provinces
du Centre les 11 et 12 septembre 1937 :
<<… lors d'une première réunion qui s'était
tenue à Moulins le 30 décembre 1936, chez Mme Monceau, réunion
au cours de laquelle nous avions, après de charmantes agapes, élaboré
les statuts de la Société des Amis de la Forêt de Tronçais
et jeté les bases, en esprit, de notre prochain Congrès …
… Brièvement ensuite, car l'heure s'avance, la Société
des Amis de la Forêt de Tronçais tient sa séance constitutive
et élit son bureau, présidé par Jacques Chevalier, tandis
qu'à un autre étage Buriot-Darsiles et Emile Guillaumin réunissent
les Amis de Charles-Louis Philippe, dont l'assemblée générale
coïncidait heureusement avec notre congrès. >>
La perspective de la guerre ne permit pas d'aller plus loin.
Dans les années cinquante une succession d'événements attirent l'attention sur la forêt. En 1951, pendant une quinzaine forestière, une exposition est consacrée à Tronçais. En 1953, la ville de Cérilly est choisie pour la clôture d'une session du Congrès national du bois. Enfin, la campagne de presse autour de la disparition du chêne Apollon, dont le tronc est exposé plusieurs semaines à Paris, fait admettre la nécessité de créer une Société des Amis de la Forêt de Tronçais.
Le 10 juillet 1954 une dizaine de personnes amoureuses de la forêt se sont réunies à la mairie de Cérilly pour constituer effectivement la Société des Amis de la Forêt de Tronçais: Jacques Chevalier en sera le président honoraire et Camille Gagnon le président.
